LA BRITÁNICA ZOE BÄCKSTEDT, PRIMERA LÍDER DE LA VUELTA A EXTREMADURA FEMENINA TRAS IMPONERSE EN LA CRONO DE HERRERA DEL DUQUE

La ciclista británica ZoeBäckstedt (CANYON/SRAM zondacrypto), una de las grandes especialistas en la lucha contrarreloj del panorama internacional, actual campeona del mundo de esta disciplina en la categoría sub-23 y en su día campeona mundial contra el reloj júnior, se convirtió en la primera líder de la Vuelta a Extremadura femenina tras imponerse en la contrarreloj inaugural de la edición 2026, celebrada este viernes en Herrera del Duque sobre 18,4 kilómetros.

Una lucha contra el tiempo más dura aún por las condiciones climatológicas adversas que marcaron el desarrollo de la jornada, lluvia constante, a ratos intensa, y mucha sensación de frío. Bäckstedt, en una actuación portentosa, voló a más de 45 km/h para rebajar en hasta diecisiete segundos el mejor tiempo que había logrado establecer poco antes la francesa MaevaSquiban (UAE Team ADQ). Su compañera en el UAE Team ADQ, la australiana Brodie Chapman, una de las últimas corredoras en tomar la salida en la crono, fue sin embargo la ciclista que concluyó segunda en la etapa a doce segundo de Bäckstedt

Finalmente tercer mejor tiempo del día, la gala Squiban, una de las grandes aspirantes al triunfo en esta edición de la ronda extremeña, confirmó esa candidatura previamente al mejorar el registro de la australiana Mackenzie Coupland (LivAlUlaJayco). La joven aussie, actual campeona de su país de ruta, fue la cuarta corredora en salir a competir y de la alianza entre su potencia, su capacidad rodadora y una tregua en la lluvia salió un registro que fue inalcanzable para muchas grandes especialistas durante gran parte de la etapa.  Coupland, de hecho, acabaría cuarta esta primera fracción.

ZoeBäckstedt portará este sábado el jersey amarillo de líder camino de Fuente del Maestre con 12 segundos de ventaja sobre Brodie Chapman, 17 sobre MaevaSquiban, 20 sobre Coupland, y 26 sobre la australiana Lauretta Hanson (Lidl-Trek). El top cinco de una general que sigue muy abierta con dos etapas, especialmente la del domingo, de gran dureza orográfica.

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ELLEN VAN DIJK, DEL PODIO DE LA VUELTA AL STAFF DEL LIDL-TREK

La actual campeona de la Vuelta Ciclista a Extremadura Femenina, la neerlandesa Ellen Van Dijk, se retiró del profesionalismo con el final del año tras una larga carrera de más de veinte años en activo. Un periplo donde acumuló setenta victorias, muchas de ellas en la disciplina contrarreloj, con títulos mundiales y continentales en el zurrón. En lucha contra el tiempo se lució en 2025 en la ronda extremeña y gracias a esa actuación cimentó su liderato definitivo en la prueba. 

“Es muy especial volver a estar aquí en Extremadura. Es una carrera especial, que me trae muy buenos recuerdos. Pero en esta ocasión el protagonismo no es para mí, es para mis compañeras”, sonríe. Van Dijk, y ahí se nota su retirada reciente, habla de “teammates”. Cercanía. También pertenencia. “Este año he comenzado a ejercer como entrenadora en el equipo y espero poder ayudar a las corredoras especialmente en una disciplina como la crono, en su rendimiento, en su performance, y aquí en Extremadura tenemos una muy buena prueba”.